Vertikutace (vertikální řez) trávníku patří mezi základní regenerační opatření. Cílem je odstranění travní plsti a mechu z trávníku a provzdušnění svrchní části travního drnu.
V průběhu vegetace a v zimním období se ze zbytků pokosené trávy (v případě výhozu trávy nebo nekvalitně provedeném mulčování), plevele a mechu vytvoří ve vašem trávníku nepropustná vrstva. Tato vrstva nazývaná travní plsť může být i několik cm silná, zabraňuje pronikání vody a živin do půdy až ke kořenovému systému a zároveň brání výměně plynů. Vašemu trávníku tak hrozí udušení. Tato silná a nepropustná vrstva travní plsti má negativní vliv na zakořenění trávníku – kořenový systém nezakoření do hloubky, ale rozrůstá se do plochy.
Důsledkem toho trávník v suchých obdobích rychle vysychá. Travní plsť vytváří také příznivé podmínky pro vznik nebezpečných plísňových a houbových onemocnění. Vertikutace se provádí zpravidla jednou až dvakrát ročně (jaro a podzim), na intenzivně zatěžovaných plochách i častěji. Hloubka zásahu by běžně neměla přesáhnout 3 mm. V případě, že to umožňuje konstrukce stroje, je možno provést hlubší prořezání (označované jako skarifikace).
Hlavní zásady provedení vertikutace:
- před provedením vertikutace trávník nízko posečeme
- za normálních okolností nepřekračujeme hloubku vertikutace 3 mm.
- není-li vertikutátor vybaven sběracím zařízením, odstraníme bezprostředně po zásahu vynesenou travní plsť z plochy. Pro tento účel dobře poslouží rotační sekačka se sběrem, mechanický čistič trávníku se zásobníkem sweeper apod.
- po vertikutaci je vhodné trávník přihnojit, nejlépe dlouhodobě působícím hnojivem s vyváženým poměrem živin pro trávníky a lehce zapískovat ostrým křemičitým pískem v dávce 3 – 5 l/m2. Písek, jako inertní materiál, napomáhá provzdušnění svrchní vrstvy trávníku a tím vytváří podmínky k přirozenému rozkladu nově vznikající travní plsti. Vertikutací lehce narušený travní drn je v optimálním stavu i pro aplikaci půdního kondicionéru, který umožňuje aplikaci v průběhu vegetace trávníku.
- na silně prořídlých plochách můžeme vertikutační nože nastavit hlouběji a do narušeného povrchu půdy provést dosev trávníku, opět spojený s přihnojením a zapískováním. Toto regenerační opatření je vhodné spojit s přihnojením, pískováním, aplikací půdních kondicionérů a na prořídlých plochách s dosevem trávníku regenerační travní směsí. Dosevové směsi často obsahují vyšší podíl jílku vytrvalého, který poměrně rychle vzchází a má vysokou konkurenční schopnost. Jeho použití je vhodné především na zatěžované a hřišťové trávníky, v kterých jsou jílek vytrvalý spolu s lipnicí luční nosnými druhy. Složení dosevové směsi má podstatný vliv na úspěch regenerace trávníku, protože dosévání druhů s nízkou konkurenční schopností a dlouhou dobou vzcházení nemusí vždy přinést žádaný výsledek. Potom je již vhodné zvážit kompletní založení nového trávníku.
- na plochách s vysokou zátěží (zejména hřišťové trávníky) chápeme vertikutaci vždy jako součást komplexu dalších regeneračních opatření (aerifikace, pískování, dosev, hloubkové kypření aj.), kde každý zásah svým dílem přispívá k výslednému zlepšení stavu travnaté plochy.
- vertikutace je účinným opatřením i v boji proti mechu v trávníku. Dochází při ní k účinnému odstranění odumřelých rostlin mechů po aplikaci chemického přípravku (na bázi síranu železnatého apod.). Opět je vhodné současně provést přihnojení, lehké zapískování a dosev. Trávník v prvním roce po založení vertikutaci zpravidla nevyžaduje příliš častá vertikutace může způsobit více škody než užitku.
- Pravidelně prováděná vertikutace významně napomáhá k udržení trávníku v optimálním stavu při dosažení vysoké úrovně jeho užitných vlastností (hustota, barevný aspekt, odolnost proti zátěži, zdravotní stav aj.). Přesto ji nelze v žádném případě považovat za všelék k odstranění dalších pěstebních nedostatků. Mají-li nám trávníky dlouhodobě přinášet radost a užitek, chápejme vertikutaci vždy jako nedílnou součást komplexu trávníkových regeneračních opatření.